Gliricidia sepium

🌳 ETIMOLOGÍA, ORIGEN, DISTRIBUCIÓN Y VULNERABILIDAD

Gliricidia sepium

Gliricidia proviene del latín glīres, que significa “ratón” y caedere, “matar”; el nombre hace referencia al uso tradicional de partes de la planta como rodenticida.

sepium proviene del latín saepes o sepium, que significa “cerca” o “seto”, lo cual alude a su uso común como cerco vivo.

Origen de la planta

Gliricidia sepium es originaria de Mesoamérica, particularmente de regiones tropicales de México, Guatemala, Honduras y El Salvador. Se considera nativa de América Central.

Distribución geográfica actual

Actualmente se encuentra ampliamente distribuida en América Latina, el Caribe, Asia tropical, África e incluso Oceanía. Ha sido introducida y en muchos casos naturalizada por sus múltiples beneficios como sombra, cerca viva, abono verde y control de erosión. Crece en hábitats cálidos tropicales y subtropicales, con climas de estación seca y suelos bien drenados.

Condiciones de vulnerabilidad o conservación

Gliricidia sepium no está catalogada como especie en riesgo por la UICN. Es una planta de crecimiento rápido y rústico, muy valorada por sus usos agrícolas y forestales. No enfrenta amenazas significativas a nivel global; por el contrario, se considera una especie útil para la restauración ecológica y agroforestal.

🌿 RAÍZ

1.      Tipo de raíz según su forma: Axonomorfa (pivotante).

2.      Origen de la raíz: Primaria, derivada de la radícula.

3.      Adaptaciones especiales: No presenta raíces aéreas ni zancudas, pero posee nódulos para fijación de nitrógeno.

4.      Características adicionales:

o    Profundidad: Profunda.

o    Distribución: Radial y ramificada.

o    Textura: Leñosa.

o    Color: Marrón oscuro externamente, más claro internamente.

o    Almacenamiento: Moderado.

o    Relaciones simbióticas: Fijación de nitrógeno con bacterias Rhizobium.

5.      Usos humanos: Indirectamente útil en la agricultura por mejorar la fertilidad del suelo.

6.      Beneficios ecológicos: Mejora la estructura y fertilidad del suelo; promueve biodiversidad microbiana.

7.      Descripción breve: Su raíz pivotante, leñosa y profunda le permite anclarse firmemente y acceder a agua en zonas secas. Forma nódulos con bacterias fijadoras de nitrógeno, lo que mejora la fertilidad del suelo y la hace valiosa en sistemas agroforestales.

🌳 TALLO

1.      Tipo de tallo: Leñoso.

2.      Origen: Aéreo.

3.      Modificaciones: No presenta modificaciones especializadas.

4.      Características morfológicas:

o    Ramificación: Monopodial.

o    Nudos e internodos: Bien diferenciados.

o    Superficie: Lisa a levemente rugosa.

o    Coloración: Marrón claro a grisáceo.

o    Savia: No lechosa, inodora.

o    Tamaño: Hasta 10–15 m de altura; tallo de hasta 30 cm de diámetro.

5.      Adaptaciones: Resistente a sequía; se regenera tras el corte.

6.      Usos humanos: Construcción rural, leña, postes, sombra en cafetales, forraje.

7.      Beneficios ecológicos: Refugio para aves e insectos; estabiliza suelos.

8.      Descripción breve: Su tallo leñoso y resistente le permite crecer como árbol o arbusto perenne. Tiene múltiples aplicaciones prácticas y ecológicas, desde la reforestación hasta usos agrícolas.

🍃 HOJAS

1.      Disposición (filotaxia): Alterna.

2.      Composición: Compuesta pinnada impar.

3.      Forma del folíolo: Elíptico u oblongo.

4.      Borde: Entero.

5.      Ápice: Acuminado.

6.      Base: Atenuada.

7.      Nervadura: Pinnada, reticulada.

8.      Peciolo: Presente.

9.      Textura y superficie: Lisa, ligeramente pubescente en el envés.

10.  Color y aroma: Verde brillante arriba, más claro abajo; sin aroma notable.

11.  Adaptaciones: Deciduas en época seca para conservar agua.

12.  Usos humanos: Forraje nutritivo para ganado; compostaje.

13.  Beneficios ecológicos: Sombra, reciclaje de nutrientes, control de erosión.

14.  Descripción breve: Las hojas compuestas de Gliricidia sepium tienen folíolos elípticos, alternos y con bordes enteros. Son caducas, lo que ayuda a conservar agua en estaciones secas, y cumplen funciones ecológicas y agrícolas importantes.

🌸 FLORES

1.      Simetría: Cigomorfa.

2.      Sexo: Hermafrodita.

3.      Disposición: Inflorescencias racemosas en ramas terminales.

4.      Partes florales:

o    Sépalos: 5, soldados en cáliz campanulado.

o    Pétalos: 5, típicos de Fabaceae (estandarte, alas y quilla).

o    Estambres: 10, diadelfos (9 soldados y 1 libre).

o    Gineceo: Un carpelo con ovario súpero.

5.      Color y fragancia: Rosadas a lila pálido; fragancia leve.

6.      Época de floración: Final de la estación seca, antes del rebrote foliar.

7.      Polinización: Insectos (principalmente abejas).

8.      Adaptaciones: Floración sin hojas favorece visibilidad a polinizadores.

9.      Usos humanos: Ornamental, atracción de abejas para apicultura.

10.  Beneficios ecológicos: Fuente importante de néctar y polen.

11.  Descripción breve: Las flores de Gliricidia sepium son vistosas, papilionadas y brotan en racimos al final de la estación seca, promoviendo la polinización entomófila y atrayendo polinizadores claves como las abejas.

🍈 FRUTO

1.      Tipo por desarrollo: Simple (de un solo ovario).

2.      Tipo por consistencia: Seco, dehiscente (legumbre).

3.      Número de semillas: Múltiples, en fila dentro de la vaina.

4.      Pericarpo:

o    Epicarpio: Delgado, marrón.

o    Mesocarpio: Fino.

o    Endocarpio: Membranoso.

5.      Forma y color: Vainas planas, alargadas, de 10–15 cm, marrón al madurar.

6.      Dispersión: Explosiva (autocoria).

7.      Adaptaciones: Dehiscencia explosiva favorece dispersión.

8.      Usos humanos: A nivel local, en alimentación animal.

9.      Beneficios ecológicos: Alimenta aves y roedores; dispersa naturalmente.

10.  Descripción breve: El fruto es una legumbre delgada y alargada que se abre explosivamente al secarse, dispersando varias semillas. Esta estrategia favorece la colonización de nuevas áreas y el enriquecimiento del suelo.

🌰 SEMILLAS

1.      Número y disposición: Múltiples, alineadas longitudinalmente.

2.      Tamaño, forma y color: Pequeñas, ovaladas, marrón claro a oscuro.

3.      Testa: Lisa, dura.

4.      Estructuras accesorias: No presenta.

5.      Embrión: Dicotiledóneo, sin endospermo.

6.      Dispersión: Por explosión del fruto (autocoria); también por agua o animales.

7.      Viabilidad: Media a larga si se almacena en condiciones secas.

8.      Condiciones de germinación: Requiere escarificación mecánica o térmica para romper dormancia.

9.      Usos humanos: En viveros, reforestación, cerca viva.

10.  Beneficios ecológicos: Favorece regeneración vegetal, alimento para fauna menor.

11. Descripción breve: Las semillas de Gliricidia sepium son pequeñas y duras, adaptadas para dispersarse por explosión del fruto. Su dormancia permite conservar viabilidad y facilitar su uso en proyectos agroforestales.