Azadirachta indica

🌳   ETIMOLOGÍA, ORIGEN, DISTRIBUCIÓN Y VULNERABILIDAD

1.      Azadirachta indica

Azadirachta: Proviene del persa "Azad-darakht-e-hind", que significa "árbol noble de la India". Fue latinizado por botánicos para crear el nombre del género.

indica: Es un epíteto latino que significa "de la India", en referencia a su lugar de origen.

El nombre completo indica un “árbol noble originario de la India”.

Origen de la planta

• Azadirachta indica es nativa del subcontinente indio, especialmente de regiones tropicales y subtropicales del sur de Asia como India, Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka.
• No es endémica, pero sí originaria de esa región.

Distribución geográfica actual

• Actualmente se encuentra ampliamente distribuida en Asia, África, América Central y América del Sur, principalmente en zonas tropicales y subtropicales.
• Ha sido introducida y naturalizada en muchas regiones por sus propiedades medicinales y agrícolas.
• Se adapta bien a climas secos y suelos pobres, por lo que es común en sabanas, bordes de caminos, terrenos erosionados y zonas áridas.

Condiciones de vulnerabilidad o conservación

• Azadirachta indica no está actualmente clasificada como una especie en riesgo por la UICN.
• No presenta grandes amenazas, y es más bien una especie resistente y ampliamente cultivada.
• Su popularidad ha incentivado programas de reforestación y control biológico en varias regiones, aunque la sobreexplotación para productos derivados del neem podría constituir una amenaza local en algunos contextos.

🌱  RAÍZ

1. Tipo de raíz según su forma

• Axonomorfa (pivotante): desarrolla una raíz principal larga y robusta.

2. Origen de la raíz

• Primaria: se desarrolla directamente de la radícula del embrión.

3. Adaptaciones especiales

• No presenta adaptaciones extremas, pero tiene buena resistencia a sequías.

4. Características adicionales

• Profundidad: profunda, puede alcanzar varios metros.
• Distribución: vertical con ramificaciones laterales.
• Textura: leñosa.
• Color: marrón oscuro externo, pálido o blanquecino en el interior.
• Capacidad de almacenamiento: baja.
• Relaciones simbióticas: puede establecer micorrizas.
• Aroma: levemente aromática cuando se corta, sabor amargo.

5. Principales usos para el ser humano

• En medicina tradicional: se utiliza para infusiones y tratamientos antisépticos.
• Usada en la elaboración de pesticidas naturales y tónicos.

6. Beneficios para otras especies o el ecosistema

• Mejora la estructura del suelo y previene la erosión.
• Sus raíces permiten el crecimiento en terrenos degradados.

7. Descripción breve e integrada
La raíz de Azadirachta indica es pivotante, profunda y resistente, con capacidad de estabilizar suelos erosionados. Su naturaleza leñosa y su habilidad para formar micorrizas le confieren una importante función ecológica y utilidad en medicina tradicional.

🌿  TALLO

1. Tipo de tallo según su consistencia

• Leñoso.

2. Origen del tallo

• Aéreo.

3. Modificaciones del tallo

• No presenta modificaciones especializadas como rizomas o tubérculos.

4. Características morfológicas adicionales

• Ramificación: monopodial, extendida y abierta.
• Nudos e internodos: bien definidos.
• Superficie: rugosa, con corteza fisurada.
• Color: marrón grisáceo.
• Savia: posee savia amarga con propiedades medicinales.
• Diámetro: puede superar los 30 cm en árboles adultos.
• Altura: hasta 20–25 metros.
• Puede tener tricomas jóvenes; no presenta espinas.

5. Adaptaciones especiales

• Resistente a la sequía; puede crecer en suelos pobres y calizos.

6. Principales usos para el ser humano

• Madera para muebles, carbón vegetal, postes.
• La corteza se usa con fines medicinales y pesticidas naturales.

7. Beneficios para otras especies o el ecosistema

• Soporte para epífitas y aves.
• Fijación del suelo y restauración de suelos degradados.

8. Descripción breve e integrada
El tallo leñoso de Azadirachta indica es fuerte y resistente, adaptado a ambientes secos. Su estructura robusta permite usos maderables, medicinales y agroecológicos, y contribuye a la estabilización de ecosistemas áridos.

🍃  HOJAS

1. Disposición o filotaxia

• Alterna.

2. Composición

• Compuesta, imparipinnada.

3. Forma del limbo

• Lanceolada a elíptica.

4. Borde de la hoja

• Serrado fino.

5. Ápice de la hoja

• Acuminado.

6. Base de la hoja

• Atenuada.

7. Tipo de nervadura

• Pinnada.

8. Presencia de pecíolo

• Pecioladas.

9. Textura y superficie

• Suave, coriácea, con ligera pubescencia en el envés.

10. Color y aroma

• Verde brillante por el haz, más pálido por el envés; aroma fuerte y amargo.

11. Adaptaciones especiales

• Su sabor y aroma amargo las protege contra herbívoros.

12. Usos humanos

• Infusiones medicinales, antiséptico, repelente natural.

13. Beneficios ecológicos

• Sombra, alimento para insectos, regulación de microclimas.

14. Descripción breve e integrada
Las hojas compuestas y alternas del neem son resistentes y adaptadas a la sequía. Con su sabor amargo y aceites esenciales, cumplen funciones protectoras, medicinales y ecológicas.

🌸  FLORES

1. Tipo de flor según su simetría

• Actinomorfa.

2. Sexo

• Hermafroditas y unisexuadas (en la misma inflorescencia).

3. Disposición

• Inflorescencias axilares tipo panícula.

4. Partes florales

• Cáliz: 5 sépalos libres, verdes.
• Corola: 5 pétalos blancos, libres.
• Estambres: 10, unidos formando un tubo.
• Pistilo: 1 estilo central.
• Piezas libres en general, excepto los estambres parcialmente fusionados.

5. Color y fragancia

• Blancas, con fragancia dulce y penetrante.

6. Época de floración

• Finales de la estación seca o inicio de lluvias.

7. Polinización

• Insectos, especialmente abejas. Aroma y néctar los atraen.

8. Adaptaciones especiales

• Producción simultánea de flores masculinas y hermafroditas.

9. Usos humanos

• Polinizadores atraídos por cultivo, uso ornamental, medicinal.

10. Beneficios ecológicos

• Fuente de néctar, ciclo de vida de polinizadores.

11. Descripción breve e integrada
Las flores pequeñas, fragantes y agrupadas del neem son esenciales para atraer polinizadores. Su estructura actinomorfa y hermafrodita facilita la reproducción cruzada, con beneficios tanto ecológicos como agrícolas.

🍈   FRUTO

1. Tipo de fruto según su desarrollo

• Simple.

2. Según su consistencia

• Carnoso, tipo drupa.

3. Número y disposición de semillas

• Generalmente una sola semilla, central.

4. Pericarpo

• Epicarpio: verde amarillento, liso.
• Mesocarpio: carnoso, delgado, fibroso.
• Endocarpio: duro y leñoso.

5. Forma y color

• Ovalado, de 1.5–2 cm, verde al inicio, amarillento al madurar.

6. Dispersión

• Zoocoria (aves y mamíferos), también por humanos.

7. Adaptaciones especiales

• Color llamativo y pulpa fibrosa para atraer fauna.

8. Usos humanos

• Extracción de aceite (aceite de neem), insecticidas, cosmética, medicina.

9. Beneficios ecológicos

• Alimenta fauna, favorece dispersión y regeneración.

10. Descripción breve e integrada
El fruto del neem es una pequeña drupa ovalada, con una semilla rica en aceites bioactivos. Su utilidad medicinal y ecológica lo convierte en un recurso valioso para humanos y fauna silvestre.

🌰  SEMILLAS

1. Número y disposición

• Una por fruto, centrada.

2. Tamaño, forma y color

• Pequeña, ovalada, de color marrón o pardo claro.

3. Cubierta o testa

• Dura, leñosa, con superficie rugosa.

4. Estructuras accesorias

• No posee alas ni arilos.

5. Tipo de embrión

• Dicotiledónea, con endospermo escaso.

6. Dispersión

• Por animales (zoocoria) y humanos.

7. Viabilidad

• Alta si se conserva bien, pero disminuye en ambientes húmedos.

8. Condiciones de germinación

• Requiere humedad moderada y temperatura cálida (25–30 °C).

9. Usos humanos

• Aceite para agricultura orgánica, cosmética, medicina ayurvédica.

10. Beneficios ecológicos

• Alimento de fauna, regeneración de áreas degradadas.

11. Descripción breve e integrada
Las semillas del neem son fuentes valiosas de aceite con múltiples aplicaciones. Su dureza permite resistir condiciones adversas, y su contenido bioactivo beneficia tanto a la salud humana como al control ecológico de plagas.