Annona squamosa

 

ETIMOLOGÍA, ORIGEN, DISTRIBUCIÓN Y VULNERABILIDAD DE UNA PLANTA

1. Etimología del nombre científico

• Género (Annona):
  Proviene del término taíno "anon", utilizado por los pueblos indígenas del Caribe para nombrar a varias frutas del género Annona. Este nombre fue adaptado al latín como Annona por los botánicos europeos durante la colonización del Nuevo Mundo.

• Especie (squamosa):
  Deriva del latín "squamosus", que significa “escamoso” o “cubierto de escamas”. Hace referencia al aspecto del fruto, que está formado por segmentos carnosos con apariencia de escamas o protuberancias que cubren su superficie externa.

2. Origen de la planta

• Annona squamosa, conocida comúnmente como anon, anón, chirimoya de pobre, saramuyo o sugar apple (en inglés), es nativa de las regiones tropicales de América.

• Se considera originaria de una zona comprendida entre el Caribe, América Central y el norte de Sudamérica, aunque su domesticación y expansión precolombina han dificultado la delimitación precisa de su área de origen natural.

• Es nativa, pero no endémica, ya que existen otras especies del mismo género distribuidas en diversas regiones del Neotrópico.

3. Distribución geográfica actual

• Annona squamosa tiene actualmente una distribución pantropical, debido a su valor alimenticio y cultural.

• Se encuentra en los siguientes continentes y regiones:

  • América: Desde México hasta Brasil y el Caribe, ampliamente cultivada en zonas cálidas.

  • Asia: Ha sido introducida y naturalizada en India, Filipinas, Tailandia, Vietnam, Pakistán y otros países del sudeste asiático.

  • África: Cultivada en zonas tropicales y subtropicales del oeste y este del continente.

  • Oceanía: Presente en islas del Pacífico, como Fiji y Hawái.

• Estado de naturalización:

  • En muchas regiones se ha naturalizado, creciendo espontáneamente fuera de cultivo.

  • Se adapta con facilidad a climas cálidos y secos, por lo que puede encontrarse en zonas de sabana, bosques tropicales bajos, áreas de cultivo abandonadas y bordes de caminos.

4. Condiciones de vulnerabilidad o conservación

• Según la Lista Roja de la UICN (International Union for Conservation of Nature), Annona squamosa no está catalogada actualmente como especie amenazada.

• Su amplio cultivo y capacidad de adaptación la convierten en una planta de bajo riesgo de extinción.

• Amenazas principales:

  • No enfrenta amenazas globales significativas, aunque a nivel local puede verse afectada por:

    • Pérdida de diversidad genética debido a la selección de pocas variedades comerciales.

    • Sustitución por cultivos más rentables en sistemas agrícolas intensivos.

    • Pérdida de hábitat silvestre en zonas donde crece de forma espontánea.

• Conservación:

• Existen bancos de germoplasma y programas de conservación ex situ que incluyen Annona squamosa, principalmente en centros agrícolas tropicales (como en India y América Latina), con fines de mejora genética, conservación de variedades locales y resistencia a enfermedades.

1. Tipo de raíz según su forma:

La raíz de Annona squamosa es axonomorfa o pivotante, es decir, posee una raíz principal dominante que se desarrolla verticalmente hacia abajo. Esta raíz se ramifica en raíces laterales más delgadas que le ayudan en la absorción de agua y nutrientes.

2. Origen de la raíz:

Es de origen primario, ya que se desarrolla a partir de la radícula del embrión. A lo largo del desarrollo, puede presentar raíces secundarias que emergen de la raíz principal. No suele desarrollar raíces adventicias, a menos que haya condiciones específicas de estrés o daños al sistema radicular.

3. Adaptaciones especiales:

No presenta adaptaciones radicales muy especializadas como raíces aéreas, neumatóforos o zancudas. Sin embargo, en suelos pobres o secos, puede aumentar el desarrollo de raíces laterales superficiales para optimizar la captación de agua. En ambientes áridos, las raíces pueden mostrar cierto engrosamiento para almacenamiento limitado de agua.

4. Características adicionales:

• Profundidad: Media a profunda, puede alcanzar varios metros de profundidad si el suelo lo permite.

• Distribución: Predominantemente vertical con ramificación radial que se expande lateralmente.

• Textura: Externamente es leñosa en las raíces principales y fibrosa en las secundarias.

• Color:

  • Externo: Marrón claro a oscuro, dependiendo de la edad de la raíz y el tipo de suelo.

  • Interno: Blanquecino o crema, con una médula leñosa.

• Capacidad de almacenamiento: Moderada. Puede almacenar algo de agua y carbohidratos en las raíces más engrosadas, pero no es su función principal.

• Relaciones simbióticas: Forma asociaciones micorrízicas con hongos del suelo, lo cual mejora la absorción de fósforo y otros minerales. No se asocia con bacterias fijadoras de nitrógeno.

• Aroma o sabor: Generalmente carece de aroma distintivo. Las raíces no son utilizadas comúnmente por su sabor, aunque en medicina tradicional se han usado con fines específicos.

5. Principales usos para el ser humano:

• Medicina tradicional: En algunas regiones se ha utilizado el extracto de la raíz como antiparasitario o para tratar problemas digestivos, aunque su uso debe ser cuidadoso por posibles toxicidades.

• Agricultura: En programas de injertación, la raíz de A. squamosa puede servir como patrón para otras especies del mismo género.

• Cultura y etnobotánica: En comunidades rurales, algunas partes de la raíz se han usado en prácticas tradicionales, aunque este uso no está muy difundido.

6. Beneficios para otras especies o el ecosistema:

• Fertilidad del suelo: Las raíces muertas o en descomposición enriquecen el suelo con materia orgánica.

• Alimento y hábitat: Las raíces finas son hábitat de insectos del suelo, lombrices y microorganismos benéficos.

• Interacción ecológica: Las asociaciones micorrízicas mejoran la salud del árbol y, por extensión, su producción de frutos, lo cual beneficia a aves, insectos y mamíferos frugívoros.

7. Descripción breve e integrada:

La raíz de Annona squamosa es de tipo pivotante y origen primario, con desarrollo profundo y ramificación lateral fibrosa, lo que le permite anclarse firmemente y explorar eficientemente el suelo en busca de agua y nutrientes. Aunque no posee adaptaciones radicales especiales, establece relaciones micorrízicas que aumentan su eficacia nutricional. De textura leñosa y color marrón externo con interior crema, su sistema radicular también contribuye a la salud del ecosistema al enriquecer el suelo y proporcionar hábitat a microorganismos. En la medicina tradicional, sus extractos han sido empleados con fines terapéuticos, aunque su uso debe manejarse con precaución. Esta raíz es esencial tanto para la fisiología de la planta como para las interacciones ecológicas que sustenta.

1. Tipo de tallo según su consistencia:

El tallo de Annona squamosa es leñoso, especialmente en los ejemplares adultos. Durante las etapas jóvenes puede presentar cierta flexibilidad o textura semi-leñosa, pero con el tiempo desarrolla corteza firme, típica de los arbustos o pequeños árboles.

2. Origen del tallo:

Es un tallo aéreo, que crece por encima del suelo, erguido y expuesto a la luz. No se conocen variantes subterráneas ni acuáticas en esta especie.

3. Modificaciones del tallo:

No presenta modificaciones típicas del tallo como rizomas, estolones, tubérculos, bulbos, cladodios ni zarcillos. Tampoco desarrolla espinas ni tallos especializados para trepar. Su estructura es típica de un arbusto de porte mediano.

4. Características morfológicas adicionales:

• Ramificación: Principalmente simpodial, es decir, el crecimiento del tallo principal se detiene y continúa a través de ramas laterales, dando lugar a una copa redondeada e irregular.

• Nudos e internodos: Presenta nudos bien definidos de los cuales emergen hojas alternas y ramificaciones; los internodos son de longitud moderada.

• Superficie: Suele ser rugosa y algo pubescente en tallos jóvenes; con la madurez, la corteza se vuelve áspera y puede presentar fisuras.

• Coloración:

  • Tallos jóvenes: Verde claro con tonos pardos.

  • Tallos maduros: Marrón grisáceo o pardo oscuro.

• Savia o látex: Exuda una savia lechosa al corte, sin ser tan abundante como en otras especies del género Annona.

• Longitud y diámetro:

  • Longitud: El tallo principal puede alcanzar de 2 a 6 metros de altura, dependiendo del entorno y manejo agronómico.

  • Diámetro: Varía de 5 a 20 cm en la base, dependiendo de la edad del ejemplar.

• Presencia de apéndices: En tallos jóvenes puede haber tricomas (pelos finos), que desaparecen con la madurez. No desarrolla espinas ni otras estructuras especializadas.

5. Adaptaciones especiales:

Aunque no tiene modificaciones estructurales extremas, el tallo de Annona squamosa muestra adaptación al clima cálido-seco, ya que es capaz de resistir periodos de sequía moderada gracias a su consistencia leñosa que permite almacenamiento limitado de agua y proporciona soporte firme al sistema aéreo. Su corteza algo rugosa también ayuda a protegerlo del sobrecalentamiento solar.

6. Principales usos para el ser humano:

• Medicina tradicional: La corteza del tallo se ha utilizado en algunas culturas para preparar infusiones con propiedades antiparasitarias, antidiabéticas y sedantes.

• Artesanía menor: En zonas rurales, partes del tallo se usan para fabricar objetos pequeños o como leña.

• No es comúnmente usado para construcción ni industria debido a su tamaño modesto y estructura relativamente frágil comparada con maderas comerciales.

7. Beneficios para otras especies o el ecosistema:

• Refugio y anidación: Sus ramas leñosas sirven como percha y refugio para aves pequeñas e insectos.

• Soporte para epífitas: En climas húmedos, puede alojar líquenes, musgos o incluso trepadoras menores.

• Ciclo ecológico: Al caer, la corteza y ramas en descomposición enriquecen el suelo con materia orgánica.

• Interacciones ecológicas: El tallo sostiene una densa copa de hojas que da sombra y regula la temperatura del microhábitat bajo el árbol.

8. Descripción breve e integrada:

El tallo de Annona squamosa es leñoso y de origen aéreo, con ramificación simpodial que sostiene una copa densa e irregular. Su corteza rugosa y coloración marrón protegen las estructuras internas, mientras que su consistencia firme permite almacenar algo de agua y resistir condiciones secas. Carece de modificaciones especializadas, pero cumple funciones ecológicas clave como refugio para fauna y soporte de epífitas. Para el ser humano, su valor se encuentra principalmente en la medicina tradicional y usos menores en artesanía. Así, este tallo no solo sostiene el cuerpo de la planta, sino que también integra su papel estructural, adaptativo y ecológico en su hábitat natural.

1. Tipo de hoja según su disposición o filotaxia:

Las hojas de Annona squamosa son de disposición alterna, es decir, se insertan de manera escalonada a lo largo del tallo, no en pares ni verticilos.

2. Tipo de hoja según su composición:

Son hojas simples, ya que poseen un solo limbo sin subdivisiones en folíolos.

3. Forma del limbo:

El limbo foliar es predominantemente elíptico u oblongamente elíptico, a veces con tendencia a ovado-lanceolado, con los márgenes más anchos en la parte media y extremos más agudos.

4. Borde de la hoja:

El borde es entero, sin dientes ni lobulaciones visibles, lo que le da un contorno limpio y continuo.

5. Ápice (punta) de la hoja:

El ápice es acuminado, es decir, termina en una punta larga y progresivamente afinada.

6. Base de la hoja:

La base es atenuada, estrechándose de forma gradual hacia el pecíolo.

7. Tipo de nervadura:

Presenta una nervadura pinnada, con una vena central prominente de la cual emergen nervaduras secundarias en forma paralela hacia los bordes.

8. Presencia de pecíolo o no:

Las hojas son pecioladas, con un pecíolo bien definido que conecta la hoja con el tallo.

9. Textura y superficie:

• Haz (cara superior): Lisa, luminosa a ligeramente brillante, de textura coriácea en plantas maduras.

• Envés (cara inferior): Levemente pubescente (con vellos finos), a veces más opaco.

• En general, las hojas jóvenes pueden sentirse suaves al tacto, mientras que las maduras tienden a ser más firmes y resistentes.

10. Color y aroma:

• Haz: Verde brillante a verde oscuro.

• Envés: Verde claro o glauco (verde-grisáceo).

• Al estrujarlas, las hojas liberan un aroma entre verde, anisado y ligeramente resinoso, perceptible sobre todo en hojas tiernas.

11. Adaptaciones especiales:

No presenta hojas modificadas como espinas o zarcillos. Sin embargo, su textura coriácea y pubescencia en el envés son adaptaciones que ayudan a reducir la pérdida de agua en climas cálidos-secos.

12. Principales usos para el ser humano:

• Medicina tradicional: Las hojas se usan en infusiones o cataplasmas para tratar diabetes, dolor de cabeza, fiebre y parásitos intestinales. También se han estudiado por sus propiedades antibacterianas y antioxidantes.

• Repelente natural: Las hojas secas o trituradas se usan en algunos lugares como repelente de insectos.

• Cosmética casera: En algunas regiones se emplean como mascarillas para tratar la piel.

13. Beneficios para otras especies o el ecosistema:

• Fotosíntesis: Su amplia superficie contribuye eficazmente a la producción de energía y al equilibrio del oxígeno.

• Sombra y refugio: Proveen sombra moderada y microhábitat para insectos, aves pequeñas y organismos del suelo.

• Alimento: Algunas especies de orugas e insectos se alimentan del follaje, cumpliendo roles en la cadena trófica.

• Barrera natural: Su denso follaje ayuda a frenar el viento y prevenir la erosión en cultivos intercalados.

14. Descripción breve e integrada:

Las hojas de Annona squamosa son simples, alternas y elípticas, con un limbo entero, ápice acuminado y base atenuada. Su nervadura pinnada y su textura coriácea, junto con una ligera pubescencia en el envés, reflejan una adaptación a climas cálidos-secos. El color verde brillante del haz contrasta con el envés glauco, y al estrujarse, las hojas desprenden un aroma herbal distintivo. Más allá de su papel vital en la fotosíntesis y en la regulación del microclima del árbol, estas hojas tienen gran valor en la medicina tradicional por sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes. También benefician al ecosistema como alimento para insectos, fuente de sombra y barrera contra el viento. Así, las hojas de esta especie no solo reflejan una estructura botánica eficiente, sino también una funcionalidad ecológica y cultural notable.

1. Tipo de flor según su simetría:

Las flores de Annona squamosa son actinomorfas, es decir, tienen simetría radial, lo que permite dividirlas en partes iguales desde varios planos.

2. Tipo de flor según su sexo:

Son hermafroditas, ya que contienen órganos sexuales masculinos (estambres) y femeninos (carpelos) en la misma flor.

3. Disposición en la planta:

Las flores se presentan de forma solitaria o en grupos de 2 a 4 flores agrupadas en las axilas de las hojas (inflorescencias axilares simples), sostenidas por pedúnculos cortos.

4. Partes florales:

• Cáliz (sépalos): Tiene 3 sépalos pequeños, libres, verdes, de forma triangular, persistentes, ubicados en la base de la flor.

• Corola (pétalos): Consta de 6 pétalos dispuestos en dos verticilos:

  • Los tres pétalos externos son grandes, carnosos, alargados, de forma oblonga a lanceolada, con superficie rugosa.

  • Los tres pétalos internos son más pequeños y a veces están reducidos o rudimentarios.

  • Todos los pétalos son libres entre sí (no fusionados).

• Androceo (estambres): Numerosos estambres cortos y apretados, con anteras erectas. El androceo forma una masa densa y globosa.

• Gineceo (carpelos): También numerosos, libres, dispuestos en espiral, cada uno con un estigma prominente y un ovario unilocular que dará origen a los segmentos del fruto.

5. Color y fragancia:

• Color: Los pétalos son de color verde amarillento a verdoso pálido, a veces con matices violáceos o marrón claro en la parte interna.

• Fragancia: Las flores poseen un aroma dulce y penetrante, más fuerte al anochecer, lo cual es relevante para la atracción de polinizadores.

6. Época de floración:

• Florece en época cálida, generalmente desde finales de primavera hasta verano.

• En climas tropicales puede florecer varias veces al año dependiendo del riego y las condiciones ambientales.

• La floración puede durar varios días por flor, con apertura progresiva.

7. Polinización:

• La polinización es entomófila, es decir, mediada por insectos, especialmente escarabajos (coleópteros).

• Las flores están adaptadas para permitir el ingreso de insectos en su interior, donde se produce la polinización.

• El olor fuerte y la estructura cerrada de la flor favorecen este tipo de polinización, típicamente asociado con polinización cantharófila (por escarabajos).

8. Adaptaciones especiales:

• Las flores presentan apertura protógina: el gineceo madura antes que el androceo, lo que evita la autofecundación.

• Aroma fuerte y pétalos carnosos favorecen la atracción de insectos.

• Floración en horas frescas (tarde o noche) ayuda a conservar la fragancia y atraer polinizadores nocturnos o crepusculares.

9. Usos para el ser humano:

• Aunque las flores no se usan directamente en alimentación ni medicina, su conocimiento es importante para mejorar la producción del fruto mediante técnicas de polinización manual.

• En estudios etnobotánicos, algunas comunidades las han empleado en infusiones suaves, aunque su uso no es común ni generalizado.

10. Beneficios para otras especies o el ecosistema:

• Son una fuente de alimento para insectos polinizadores, especialmente escarabajos.

• Contribuyen a mantener la biodiversidad entomológica y el equilibrio ecológico en sistemas agroforestales tropicales.

• Su floración sincronizada puede atraer polinizadores que beneficien otros cultivos vecinos.

11. Descripción breve e integrada:

Las flores de Annona squamosa son hermafroditas y actinomorfas, con seis pétalos carnosos, dispuestos en dos verticilos y con un cáliz de tres sépalos verdes. Se agrupan en pequeñas inflorescencias axilares o aparecen solitarias. Su color verde amarillento y su fuerte fragancia nocturna las hacen atractivas para escarabajos, sus principales polinizadores. Internamente, poseen numerosos estambres y carpelos libres, lo que permite la formación del fruto segmentado característico. Florecen en estaciones cálidas, con mecanismos de polinización cruzada que garantizan la variabilidad genética. Aunque no son utilizadas comúnmente en gastronomía o medicina, cumplen un rol ecológico vital al sostener poblaciones de insectos polinizadores y favorecer la fructificación del árbol. Así, estas flores son discretas pero esenciales tanto para la ecología como para el aprovechamiento agrícola de la especie.

1. Tipo de fruto según su desarrollo:

El fruto de Annona squamosa es un fruto agregado, ya que se forma a partir de varios carpelos libres (apocárpicos) de una sola flor, que se fusionan en la madurez.

2. Tipo de fruto según su consistencia:

Es un fruto carnoso, compuesto por múltiples carpelos carnosos soldados, con una textura general blanda y jugosa. Aunque a veces se lo llama “sincarpo”, se clasifica formalmente como agregado carnoso.

3. Número de semillas y su disposición:

• Contiene muchas semillas (entre 20 y 40 o más), distribuidas una por cada carpelo.

• Están inmersas en la pulpa, cada una alojada en una cavidad interna correspondiente a su carpelo.

• Las semillas son de tamaño medio, duras, lisamente elípticas y de color marrón brillante.

4. Características del pericarpo:

• Epicarpio (piel): Presenta una superficie con escamas prominentes o segmentos abultados, de color verde claro a verde grisáceo cuando inmaduro, volviéndose amarillento, rosado o morado en la madurez. Es fino pero firme, no comestible.

• Mesocarpio (pulpa): Blanco, jugoso, dulce y aromático, de textura suave y algo fibrosa. Es la parte comestible del fruto.

• Endocarpio: Es una membrana delgada que envuelve parcialmente cada semilla, sin llegar a ser leñosa ni endurecida.

5. Color, forma y tamaño del fruto:

• Forma: Generalmente redondeada u ovoide irregular, con apariencia similar a una piña pequeña o una chirimoya cubierta de escamas.

• Tamaño: Varía entre 6 y 12 cm de diámetro.

• Color externo: Verde al principio, puede tornarse amarillento, rosado o violáceo al madurar.

• Color interno: Blanco cremoso, a veces ligeramente translúcido.

6. Mecanismo de dispersión:

• Principalmente por animales (zoocoria): aves, mamíferos (como monos, roedores y humanos), que consumen el fruto y liberan las semillas.

• También ocurre dispersión antropocórica (por acción humana), ya que es una fruta cultivada y transportada con fines alimenticios.

7. Adaptaciones especiales del fruto:

• El fruto es aromático y dulce, lo que atrae animales para su consumo y favorece la dispersión de las semillas.

• Las semillas son resistentes al sistema digestivo, permitiendo su paso por el tracto intestinal de algunos animales.

• La pulpa carnosa protege las semillas y favorece la propagación a distancia.

8. Usos para el ser humano:

• Alimentación: Muy apreciado por su sabor dulce y textura suave. Se consume fresco, en jugos, helados, mermeladas y postres.

• Medicina tradicional: Se usa para tratar problemas digestivos, infecciones, parásitos y fiebre. La pulpa es considerada refrescante y digestiva.

• Semillas: Aunque no comestibles, se usan molidas en algunas prácticas tradicionales como insecticidas naturales.

• Cosmética y artesanía: Aceites de las semillas se exploran para uso en cremas y repelentes.

9. Beneficios ecológicos y para otras especies:

• Fuente de alimento para aves, insectos y mamíferos frugívoros.

• Atrae fauna polinizadora y dispersora, lo que favorece la regeneración natural.

• Las semillas y restos del fruto enriquecen el suelo al descomponerse, favoreciendo el microbioma del entorno.

10. Descripción breve e integrada:

El fruto de Annona squamosa es un agregado carnoso formado por numerosos carpelos fusionados que dan lugar a una estructura redondeada y escamosa. Su pulpa blanca, dulce y aromática alberga semillas duras y brillantes, dispuestas una por carpelo. Adaptado para atraer animales dispersores, este fruto combina valor ecológico y cultural: alimenta a la fauna, promueve la biodiversidad y es muy apreciado por los humanos por su sabor y sus aplicaciones medicinales. Su piel rugosa protege una pulpa jugosa que no solo deleita el paladar, sino que sostiene complejas interacciones ecológicas en los ecosistemas tropicales.

1. Número y disposición de semillas en el fruto:

• Las semillas son múltiples, comúnmente entre 20 y 40 por fruto.

• Están dispuestas una por cada carpelo, inmersas en la pulpa blanca del fruto, alojadas en pequeñas cavidades bien definidas.

2. Tamaño, forma y color de la semilla:

Tamaño: Mediano, de 1 a 1.5 cm de longitud.

• Forma: Ovalada, lisa y algo aplanada en uno de sus lados, ligeramente puntiaguda en un extremo.

• Color: De marrón oscuro a negro brillante, a veces con un matiz rojizo.

3. Tipo de cubierta o testa:

• La testa es dura, lisa y brillante, de textura coriácea o casi leñosa.

• Su resistencia contribuye a la protección del embrión y dificulta la germinación espontánea, lo que implica cierto grado de latencia.

4. Presencia de estructuras accesorias:

• No presenta alas, arilo, carúncula, ganchos ni plumas. Es una semilla desnuda sin estructuras visibles para dispersión asistida.

• Su dispersión depende de la interacción con animales frugívoros o humanos.

5. Tipo de embrión:

• Es una semilla dicotiledónea.

• Contiene endospermo abundante, que rodea al embrión y le proporciona nutrientes durante la germinación.

• El embrión se encuentra en posición central, en forma de eje recto dentro de la semilla.

6. Mecanismo de dispersión:

• Zoocoria (por animales): los animales consumen el fruto y desechan las semillas, o estas pasan por el tracto digestivo.

• También puede intervenir el ser humano (dispersión antropocórica) por cultivo y recolección.

• Ocasionalmente se dispersan por gravedad (barocoria) cuando el fruto cae maduro.

7. Tiempo de viabilidad:

• Semillas recalcitrantes, es decir, con viabilidad corta si se desecan o almacenan en ambientes secos.

• Deben sembrarse frescas para mantener su capacidad germinativa, con viabilidad entre 3 y 6 meses bajo condiciones naturales.

8. Condiciones necesarias para la germinación:

• Requieren ambientes cálidos y húmedos, con temperaturas de entre 25 y 35 °C.

• El endurecimiento de la testa requiere escarificación (abrasión ligera o remojo previo en agua tibia por 24 h) para acelerar la germinación.

• No necesitan luz directa para germinar, pero sí sustrato bien drenado y húmedo.

• Tiempo estimado de germinación: 20 a 40 días, aunque puede alargarse si la semilla no ha sido tratada.

9. Usos para el ser humano:

• No comestibles por su dureza y toxicidad: contienen anonacina, una sustancia neurotóxica en altas dosis.

• Se usan molturadas como insecticida natural (especialmente contra piojos y pulgas).

• En medicina tradicional, trituradas en polvo se aplican externamente como antiparasitario, aunque su uso interno no es recomendable.

• En algunos contextos se exploran sus aceites para cosmética o jabonería.

10. Beneficios para otras especies o el ecosistema:

• Sirven como fuente de alimento para fauna silvestre, aunque limitada por su dureza.

• Favorecen la dispersión vegetal, contribuyendo al ciclo de regeneración del bosque seco o tropical.

• El fruto en descomposición que contiene semillas enriquece el suelo y promueve la actividad microbiana.

11. Descripción breve e integrada:

Las semillas de Annona squamosa son duras, de forma ovalada y color oscuro brillante, adaptadas para soportar condiciones ambientales mientras esperan condiciones óptimas para germinar. Aunque carecen de estructuras externas para dispersión, su ubicación en una pulpa dulce permite que animales y humanos faciliten su transporte y establecimiento. Su cubierta protectora, rica en compuestos bioactivos, les confiere resistencia y aplicaciones tradicionales como insecticida. En el ecosistema, estas semillas participan activamente en la regeneración vegetal, ofreciendo un ejemplo claro de cómo la morfología y la química natural se combinan para asegurar la reproducción y el equilibrio ecológico.

 

🌿 Hábitat, necesidades ecológicas y aportes al ecosistema de Annona squamosa

🔹 Hábitat natural

Annona squamosa es una especie originaria de las zonas tropicales de América, probablemente de Mesoamérica o el Caribe, aunque su cultivo se ha extendido ampliamente en regiones cálidas del mundo. Se desarrolla de forma óptima en ecosistemas secos o semiáridos tropicales y subtropicales, como bosques tropicales deciduos, sabanas y matorrales.

Prefiere altitudes entre 0 y 1.500 metros sobre el nivel del mar, aunque es más productiva entre los 300 y 1.000 m s.n.m. Se adapta a suelos bien drenados, ya sean arenosos, francos o ligeramente pedregosos, y evita los suelos arcillosos pesados. Requiere un régimen de humedad estacional: tolera sequías moderadas, pero necesita humedad en el suelo durante la floración y fructificación.

🔹 Requerimientos ecológicos

Annona squamosa es una planta heliófita, es decir, que requiere exposición solar plena para un crecimiento óptimo. Tolera temperaturas elevadas, siendo su rango ideal entre 25 °C y 35 °C, pero puede sobrevivir en condiciones de hasta 40 °C. No tolera heladas ni temperaturas inferiores a 5 °C.

Su requerimiento hídrico es moderado, con preferencia por climas con precipitaciones anuales entre 700 y 1.200 mm. El suelo ideal debe ser ligero, con buen drenaje, ligeramente ácido o neutro (pH 6.0–7.5). Tiene poca tolerancia al encharcamiento, lo que puede causar pudrición radicular.

🔹 Interacciones ecológicas

La polinización de A. squamosa es principalmente entomófila, facilitada por escarabajos pequeños del género Cyclocephala (Coleoptera: Scarabaeidae), que visitan las flores en busca de alimento y refugio. Estos insectos se sienten atraídos por el aroma y la estructura cerrada de la flor.

En cuanto a la dispersión de semillas, intervienen mamíferos frugívoros y aves que consumen el fruto y diseminan las semillas por zoocoria. También se han documentado relaciones micorrízicas arbusculares en sus raíces, lo que mejora la absorción de nutrientes y la tolerancia a suelos pobres.

🔹 Aportes al ecosistema

Esta planta contribuye a la producción de oxígeno y fijación de carbono a través de la fotosíntesis. Sus raíces ayudan a la estabilización del suelo en zonas con pendientes suaves, y su dosel puede generar sombra parcial, favoreciendo la humedad superficial del suelo.

Los frutos son una fuente alimenticia importante para la fauna silvestre, incluyendo aves, roedores e insectos. En zonas rurales, se utiliza como barrera viva y, en sistemas agroforestales, como especie intercalada debido a su moderada cobertura.

🔹 Importancia en redes tróficas

Annona squamosa cumple un papel como especie frutal de sotobosque o de borde de vegetación secundaria, participando en la sucesión ecológica. Su fruto carnoso favorece la alimentación de especies polinizadoras y dispersoras, lo que incrementa la biodiversidad funcional en su entorno.

Es especialmente valiosa en entornos agroecológicos, donde su presencia mejora la diversidad trófica y apoya redes de alimentación estacionales.

🔹 Vulnerabilidad o adaptabilidad

No se encuentra catalogada como especie en peligro, aunque su rendimiento se puede ver afectado por la pérdida de polinizadores y cambios climáticos extremos. Posee una alta capacidad de adaptación a suelos marginales y condiciones de baja fertilidad, lo que la convierte en una especie rústica y resistente en agricultura de bajos insumos.

Es altamente adaptable a condiciones cálidas y secas, pero sensible a heladas. No es considerada invasora, aunque se ha naturalizado en varias regiones tropicales del mundo.